زار السفير الفرنسي فيليب لوكورتييه منطقة عكار متفقداً، ومشدداً على ان بلاده ستستمر في مساعدة لبنان، آملاً ان تأخذ هذه العلاقات منحى آخر بعد اعادة انتخاب الرئيس جاك شيراك على سدة المسؤولية في فرنسا.

اما نائب رئيس مجلس الوزراء عصام فارس الذي قلده لوكورتييه وسام جوقة الشرف الفرنسي من رتبة ضابط اكبر، والذي منحه له الرئيس شيراك تقديراً لجهوده في تعزيز العلاقات المشتركة، فقد اشاد بمواقف الرئيس شيراك الشجاعة الى جانب ما هو حق وعادل سواء بالنسبة لازمة الشرق الاوسط، مشدداً على الحرص على مبادئ الحرية والمساواة والآخاء التي تجسدها فرنسا.
جولة لوكورتييه استهلها في ثانوية ليسيه عبد الله الراسي في حلبا – عكار حيث هنأ ادارتها والتلامذة على النجاح الذي حققوه في البكالوريا الفرنسية.

ثم انتقل لوكورتييه الى بلدية حلبا حيث تفقد المكتبة والتقى النواب : عبد الرحمن عبد الرحمن، مخايل الضاهر، كريم الراسي ومحمد يحيى وفاعليات.

والقى رئيس البلدية عبد الحميد الحلبي كلمة اكد فيها على متانة العلاقات بين لبنان وفرنسا مشيداً بجهود نائب رئيس الوزراء عصام فارس الذي مكن لحلبا ان تحظى بالمبنى البلدي فأطلقت عليه البلدية اسم مبنى عصام فارس البلدي في حلبا، ونفى ما يحكى عن وجود ارهاب في المنطقة.

لوكورتييه نقل تحيات بلاده الى المنطقة وشدد على حسن العلاقة بين البلدين واكد اهتمام فرنسا بأمور لبنان، معرباً عن الامل بأن تأخذ العلاقات منحى آخر بعد اعادة انتخاب الرئيس شيراك، وشدد على ان فرنسا ستساعد لبنان، وامل تعاوناً اوروبياً مع فرنسا لتمكين لبنان من استعادة دوره في المنطقة وان ينتج عن ذلك استثمارات جديدة في لبنان، وشدد على وجوب تطوير العلاقات وانه سيعرض هذا الشأن مع نائب رئيس مجلس الوزراء عصام فارس وصولاً الى تحقيق المطالب التي تحتاجها المنطقة بالتعاون معه.

وبعد ذلك انتقل السفير لوكورتييه الى بينو وزار نائب رئيس الوزراء عصام فارس في منزله، وجرى له استقبال شارك فيه النواب : عبد الرحمن عبد الرحمن، محمد يحيى، مخايل الضاهر، جمال اسماعيل، كريم الراسي، ومحافظ الشمال ناصيف قالوش وكبار المسؤولين الامنيين في المنطقة ورؤساء بلديات المنطقة وفعالياتها ونقيب محامي الشمال جورج موراني.

لوكورتييه عبر عن سروره لوجوده في هذه المنطقة الجميلة واكد ان عصام فارس يستحق هذا الوسام نظراً لجهوده واسهاماته في كل العالم وخصوصاً في لبنان، واذ اكد على حجم انجازاته في فرنسا اعرب عن تأثره لما انجزه وينجزه لبنان.
وقال: بإسم رئيس الجمهورية الفرنسي والصلاحيات الممنوحة لي اعلنكم ضابط شرف اكبر في جوقة الشرف الفرنسية، ثم قلده الوسام الفرنسي الرفيع.

ورد نائب رئيس الحكومة عصام فارس بالكلمة التالية :

سعادة السفير فيليب لو كورتيه، أيها الصديق العزيز،
أود أن أعرب لكم عن مدى سرورنا، عائلتي وأنا، بوجودكم في منزلنا ببينو.
إننا، يا سعادة السفير، نقدر دعمكم لنا والجهود الشخصية التي تبذلونها من اجل تفهّم افضل للمشاكل التي يواجهها بلدنا.
كما نثّمن زيارتكم لعكار، هذه المنطقة التي طالما أبديتم إزاءها الاهتمام الخاص والتي تحتاج ولا شك إلى المزيد من الإنماء والتطوير. ونتطلع إلى تعاون مستمر بين السفارة الفرنسية التي تتولون زمامها وبين المؤسسات اللبنانية الحكومية والخاصة.
وإنني أتقبل بالاعتزاز الكبير والشكر العميق وسام جوقة الشرف من رتبة ضابط اكبر الذي قلدتموني إياه باسم فخامة الرئيس جاك شيراك واعتبره يتجاوز شخصي ليكون تكريما للصلات الخاصة التي تشد لبنان وفرنسا.

إن هذه الروابط صيغت على مرّ مئات السنين وتجسّدت في مختلف المؤسسات والمجالات وإننا لحريصون على تقويتها وتعزيزها كل يوم.
إن الرئيس شيراك ليس فقط صديقاً عزيزاً للبنان بل هو ايضاً صديق عزيز للعالم العربي. وهو بالرغم من لا مبالاة البعض إزاء المتغيرات على الساحة الدولية، لم يتخلَّ عن موقفه الشجاع إلى جانب كل ما هو حق وعادل، سواء بالنسبة للبنان أو بالنسبة لازمة الشرق الأوسط.
إننا نتطلع إلى مؤتمر القمة الفرانكوفوني المزمع عقده في بيروت والذي سيعلن على الملأ حرصنا على الثقافة الفرنسية وعلى مبادئ الحرية والمساواة والاخاء التي تجسدها فرنسا.

أرجو أن تتلطفوا وترفعوا إلى فخامة الرئيس شيراك امتناني لكريم لفتتكم مع تكرار احرّ التهاني للثقة العارمة التي جددها الشعب الفرنسي بشخصه.
ولنرفع كؤوسنا لنشرب نخب الصداقة بين بلدينا وشعبينا والرئيسين لحود وشيراك. عاشت فرنسا، عاش لبنان.

واولم فارس بعد ذلك تكريماً للسفير لوكورتييه الذي زار لاحقاً المركز الثقافي في بلدية القبيات.

وكان فارس عقد اجتماعاً لرؤساء البلديات في اتحاد بلديات الجومة، وتم التداول في شؤون المنطقة، واستمع الى عرض مسهب قدمه رؤساء البلديات عن اوضاع بلدياتهم وحاجاتها في ضوء المشاريع التي اعدوها.