Sa Béatitude le Patriarche Ignace IV Hazim d'Antioche et de tout l'Orient a accordé à Son Excellence l'ancien Vice-Premier Ministre M. Issam Fares l'Ordre des Saints Pierre et Paul lors d'un événement prestigieux organisé par le  Son Eminence le révérend Philip Saliba, Archevêque de New York et de toute l'Amérique du Nord. M. Fares est la première figure libanaise à bénéficier de cet Ordre en signe d'appréciation, par SB le Patriarche Hazim, du rôle important joué par Fares au pouvoir et dans tous les domaines, et en reconnaissance du patriarche orthodoxe des innombrables réussites humanitaires et sociales réalisées  par Fares sans relâche.

L'événement remarquable a eu lieu à New York en présence de Mme Hala Fares, l'épouse de Son Excellence M. Fares, et des fils de Fares Michael, Nijad, et Fares, et de sa  fille Mlle Noor. Parmi les participants ont été l'ambassadeur du Liban M. Antoine Chedid représentant Son Excellence le Président de la République M. Michel Sleiman, le député Américain de descente libanaise M. Darrell Issa, le représentant du Liban auprès des Nations Unies, M. Nawaf Salam, et un certain nombre de diplomates américains, ainsi que les chefs des communautés chrétienne et musulmane et le clergé en Amérique du Nord, et un grand nombre d'ambassadeurs, des personnalités, des membres de la communauté libanaise, et des amis de la famille.

L'événement, animé par l'archevêque Saliba, a commencé en observant une minute de silence pour les victimes qui ont perdu leur vie lors de l'explosion d'Achrafieh qui a été fermement condamnée par Fares. 'Je tiens à exprimer ma profonde sympathie envers les familles des victimes de l'explosion qui a eu lieu aujourd'hui. Je décrie et dénonce cette violence ', a-t-il déclaré.

M. Darrel Issa, membre du Congrès d'origine libanaise, a salué le double rôle joué par Fares comme un homme d'affaires libanais au Liban et aux Etats-Unis, hautement louant ses organisations caritatives et humanitaires. Issa a déclaré: 'Nous sommes venus ici pour rendre hommage à Issam Fares pour les services innombrables qu'il a offert au Liban et aux Libanais, et pour acclamer ses réalisations et les contributions pour la création de possibilités d'emploi aux États-Unis à travers ses institutions.

M. Issa a également rendu hommage aux fils de M. Fares qui poursuivent le rôle de leur père vertueux aux États-Unis. Dans un discours au patriarche Hazim, Fares a révélé une décision d'ouvrir une succursale à l'Université de Balamand aux États-Unis, et a dit que le message de l'Eglise orthodoxe vise maintenant à combler le fossé entre le monde islamique et le monde occidental.

Mgr Saliba a pris la parole, louant minutieusement les qualifications de Fares comme un homme d'affaires prospère et homme politique qui a fait des contacts et construit des ponts avec le monde arabe, l'Europe et l'Amérique, et louant son rôle dans la réalisation de l'entente politique à la suite de la guerre libanaise, et dans la reconstruction de son pays et la promotion de ses liens avec la communauté internationale, s'efforçant sans relâche de parvenir à une paix juste et durable au Moyen-Orient comme un préambule à la restauration de la stabilité économique et la prospérité d'un Liban démocratique.

Dans son allocution, Sa Béatitude le Patriarche Hazim a salué les généreuses contributions de Fares et ses réalisations caritatives et humanitaires pour aider l'église et de servir son peuple, rendant hommage à son rôle dans le soutien aux établissements d'enseignement et des universités. Le patriarche a déclaré, 'les réalisations de l'être humain dans sa vie sont beaucoup plus importantes que ses paroles. La Bible dit que l'être humain est connu pour ses actions, et ce que Son Excellence M. Issam Fares implacablement fait pour les citoyens de son pays revêt une grande importance à tous les niveaux. C'est pourquoi nous sommes réunis aujourd'hui pour lui décerner l'Ordre des Saints Pierre et Paul. Le présent Ordre est accordé pour la première fois à une personnalité orthodoxe au Liban, et nous le décernons à Fares en reconnaissance de ses contributions au Liban '.

Après son allocution, le patriarche Hazim a offert à Mme Hala Issam Fares un cadeau en signe d'estimation et d'appréciation.

Par la suite, M. Fares a exprimé ses remerciements au patriarche Ignace pour ce grand honneur qu'il lui a accordé.' 'J'ai été accordé une myriade de prix par des Etats, des universités, et des institutions sociales et économiques. Toutefois, l'Ordre décerné à moi par la tête de mon église, mon ami intime, et le grand chef spirituel le patriarche d'Antioche et de tout l'Orient dont je respecte beaucoup, occupe une place spéciale dans mon cœur et décore ma poitrine de l'honneur d'appartenir à la communauté orthodoxe d'une histoire glorieuse dans le Machrek arabe, la diaspora arabe, et partout dans le monde.

Fares a salué le rôle éminent joué par le patriarche Ignace, qui est le seul dans l'histoire de la secte pour avoir fondé l'université, insistant sur le fait qu'elle soit libanaise, arabe, et régionale, ouverte et exposée au monde. La modeste colline de Balamand au Koura s'est étendue et a émis son arôme à Beyrouth, à Souq el Gharb, au Akkar, et voici des régions au Liban et en Syrie en concurrence, implorant sa Béatitude de laisser l'université accéder à leurs maisons.

Fares a révélé qu'il était d'accord avec l'archevêque Saliba sur l'ouverture d'une branche de l'Université de Balamand aux États-Unis qui serait à la hauteur d'un Institut de hautes études susceptible d'attirer les étudiants et chercheurs en provenance des Amériques, et ainsi, les relations seront renforcées entre la mère patrie et la communauté internationale.

Dans son allocution, Fares a abordé la situation qui prévaut dans la région, en disant, 'A un moment où notre pays est témoin d'un tremblement de terre politique, ainsi que des fluctuations de destination inconnue, l'Eglise orthodoxe d'Antioche devrait jouer un rôle de premier plan pour traduire dans la réalité sa philosophie qui embrasse l'amour, la paix, et le bien-être mental, et combler le fossé entre le monde islamique et le monde occidental, un écart nourri par l'ignorance et la haine contre les Arabes et l'Islam'.

Fares a poursuivi en disant, 'Nous supposons un double rôle: la réunification des rangs sur le plan interne et la recherche d'un rapprochement avec le monde. Nous avons vécu avec nos frères musulmans en tant que citoyens actifs et créatifs et comme contributeurs à la montée de la civilisation monde arabe. Nous agissons  toujours en tant que pont de communication culturelle'.