Fondé en 1946, l’Institut du Moyen-Orient est l’institution la plus ancienne basée à Washington et dédiée exclusivement à l’étude du Moyen-Orient. Les fondateurs de cet Institut, le chercheur George Camp Keiser et l’ancien secrétaire d’Etat américain, Christian Herter, lui ont formulé une simple base visant à “accroître la connaissance du Moyen-Orient auprès des citoyens des Etats- Unis et à promouvoir une meilleure compréhension entre les peuples de ces deux régions du monde.”
L’Institut du Moyen-Orient a gagné la réputation de source d’information et d’analyse impartiale liée à cette région critique du Monde; une réputation qu’il a préservée minutieusement depuis sa création. Aujourd’hui, l’Institut du Moyen-Orient continue d’être une voix respectée et impartiale dans le domaine des études sur le Moyen-Orient.
L’Institut du Moyen-Orient a lancé plusieurs programmes qui existent encore aujourd’hui. La bibliothèque George Camp Keiser a été créee en 1946, en même temps que l’Institut. Elle détient la plus grande collection de littérature sur le Moyen-Orient en langue anglaise à Washington D.C, en dehors de la Bibliothèque du Congrès.
L’Institut a publié le premier numéro du Journal du Moyen-Orient en 1947. Il s’agit d’une publication hautement appréciée qui est actuellement disponible dans les deux-tiers des bibliothèques universitaires aux Etats-Unis d’Amérique et qui est mise à la disposition des étudiants et des académiciens à travers le monde sous forme électronique.
En dépit des difficultés de financement qu’il a connues au tout début, l’Institut du Moyen-Orient est reconnu pour son analyse fiable, impartiale et perspicace du Moyen-Orient. Les initiatives de l’Institut comprennent l’organisation de séminaires, la publication de bulletins d’information bi-annuels et la tenue de conférences annuelles. Les conférences, quant à elles, traitent une multitude de questions contemporaines, y compris l’impact de la crise énergétique au Moyen-Orient et des pétrodollars sur le peuple américain, la violence et le dialogue au Moyen-Orient et la politique soviétique vis-à-vis de la région.
Dirigé actuellement par la Présidente Wendy Chamberlin et le Président du conseil d’administration, Wyche Fowler, l’Institut du Moyen-Orient constitue la principale source d’information sur le Moyen-Orient pour les décideurs politiques, les journalistes et le grand public. Sa mission consiste à « promouvoir la connaissance du Moyen-Orient en Amérique et de renforcer la compréhension des Etats-Unis d’Amérique par les peuples et les gouvernements de la région. » L’Institut du Moyen-Orient continue à développer de nouveaux moyens visant à atteindre le public ci-haut mentionné par le biais d’évènements, de publications, d’un contenu web original et des salles de classes.