Sa Sainteté le Pape Jean Paul II a affirmé que le ‘Liban a beaucoup souffert et qu'il était temps d’atténuer ses souffrances’. ‘Je continuerai à prier et à travailler jusqu'à la suspension des souffrances et de la misère du Liban’, a-t-il déclaré. Pour sa part, le Président italien Carlo Azeglio Ciampi a souligné le soutien de son pays à l'appel du Liban à une paix juste et globale dans la région, affirmant le soutien permanent de l'Italie au Liban sur les plans économique et développemental.

Ces positions ont été affichées durant les pourparlers tenus par Fares, le Président libanais Emile Lahoud et la délégation qui les accompagnait au Saint-Siège et avec le Président italien. Les pourparlers ont été également suivis par une rencontre avec le Ministre italien des Affaires Etrangères, Lamberto Dini.

Tout d'abord, à l'ordre du jour, une réunion à huis clos pendant 20 minutes entre Fares, le Président Lahoud et Sa Sainteté le Pape Jean Paul II, qui a dit, ‘J'ai pleine confiance dans le potentiel particulier du peuple libanais. Le citoyen libanais était capable de vivre en harmonie dans son environnement car c'est un croyant et un être humain intelligent. Il joue un rôle fondamental dans la région. J'espère que les conditions seront à même de permettre aux compatriotes libanais d’atteindre tous les objectifs auxquels ils aspirent’.



Suite à la séance à huis clos, Sa Sainteté a reçu le Vice-Premier Ministre avec son épouse Mme Hala Fares et leur fille Mlle Noor Fares, leur donnant sa bénédiction. Mme Andrée Lahoud, M. Ralph Lahoud, l'ambassadeur du Liban et son épouse, et les membres accompagnant la délégation ont tous rejoint les Fares, à la quête de la bénédiction de Sa Sainteté le Pape.


Ensuite, le Président Lahoud s'est dirigé avec Fares et l'ambassadeur Aoun pour une réunion avec le Cardinal Angelo Sodano, le Secrétaire Emérite du Secrétariat d'Etat, à laquelle le Ministre des Affaires Etrangères du Vatican l'archevêque Jean-Louis Tauran a participé. Les discussions ont porté sur la conjoncture régionale et les développements internationaux. Durant la réunion, le Cardinal Sodano a souligné l'importance du Nonce Apostolique concernant le rôle joué par les Chrétiens au Liban et le Levant et a affiché le soutien du Vatican au processus de paix dans la région. La réunion représentait une opportunité pour affirmer les liens particuliers et les relations solides entre le Liban et le Siège Apostolique.

Ensuite, Fares, le Président libanais et la délégation libanaise ont soulevé des questions avec le Cardinal Sodano et l'archevêque Tauran. Les sujets ont porté sur des questions d'intérêt commun et d'actualité.


Fares a entamé sa visite à Rome avec le Président libanais en tenant une réunion avec le Président italien Carlo Azeglio Ciampi. La délégation libanaise a exprimé au Président Ciampi ses remerciements au soutien apporté par l'Italie au Liban dans les tribunes régionales et internationales, particulièrement au vu de la conjoncture critique à laquelle le Liban est confronté et à la généreuse assistance offerte par le Gouvernement italien dans de nombreux domaines.


Ensuite, Fares a assisté à la réunion tenue à la résidence du Président libanais, avec le Ministre des Affaires Etrangères, Lamberto Dini. La réunion a eu lieu en présence de Sayyed, l'ambassadeur du Liban à Rome, Samir el-Khoury et un nombre d'assistants de Dini. Les pourparlers ont évoqué la situation au Moyen-Orient et la coopération libano-italienne dans les domaines économique, développemental et éducatif. Le Ministre des Affaires Etrangères Dini a affirmé les engagements de l'Italie à l'égard du Liban, exprimant l'intention du Gouvernement italien à augmenter son aide au Liban durant les quelques prochaines années.

Le soir, l'ambassadeur Aoun a organisé un dîner en l'honneur de Fares, du Président Lahoud et de la délégation qui les accompagnait à la résidence à Rome.