Le Vice-Premier Ministre Issam Fares a décrit les pourparlers qu'il a eu avec la délégation libanaise à Paris, dans le cadre de la visite officielle effectuée par le Président libanais Emile Lahoud, comme étant fructueux et réussis, estimant que le Président de la République libanaise a rapporté aux responsables français la situation inconfortable et la conjoncture tendue qui prévalaient dans la région et que la France a fait preuve d'une grande compréhension et d'un soutien indéfectible au Liban.

Fares a également noté l'accueil chaleureux qui a été réservé à la délégation libanaise et fait la lumière sur la profonde amabilité exprimée par les responsables français à l'égard du Liban et du peuple libanais.

L'évaluation de la visite par Fares a coïncidé à la fin d'un voyage officiel à Paris avec le Président libanais à la tête d'une délégation, comprenant, à part M. Fares, le Ministre des Affaires Etrangères Mahmoud Hammoud, Jamil al-Sayyed, Directeur Général de la Sûreté Générale, l'ambassadeur du Liban en France Elysée Aalam et le Directeur des Affaires Politiques et Consulaires au Ministère des Affaires Etrangères, l'ambassadeur Naji Abi Aasi.

Le Ministre français de la Défense Alain Richard, l'ambassadeur de la France au Liban Philippe LeCourtier, le président du Département du Val Pierre Marabout et le Gouverneur militaire de Paris ont réservé à la délégation libanaise un accueil chaleureux.

A Paris, une première réunion a été tenue à l'Elysée avec le Président français Jacques Chirac. Les discussions ont essentiellement porté sur le rôle-clé joué par l'Europe en général, et par la France, en particulier, dans la relance du processus de paix. La partie libanaise a essentiellement mis l'accent sur le fait que la guerre se poursuivrait dans la région jusqu'à ce que le Liban recouvre les fermes de Chébaa et que les prisonniers libanais soient relaxés des prisons israéliennes. Les pourparlers ont également porté sur les liens solides entre le Liban et la France et sur les relations historiques entre les deux pays.

Le deuxième jour de la visite a été entamé par une visite à l'Arc de Triomphe d'où le Président Lahoud, Fares et la délégation libanaise se sont dirigés vers la Tombe du Soldat Inconnu pour y déposer une gerbe de fleurs.

Le Président Lahoud, Mme Andrée Lahoud, Fares et la délégation qui l'accompagnait étaient également les invités d'honneur du Maire de Paris Bertrand Delanoë, qui a organisé une réception à l'Hôtel-De-Ville, à laquelle a assisté une multitude d'émigrants libanais et de personnalités françaises de haut niveau. Suite à la réception, Delanoë a prononcé un discours durant lequel il a exprimé sa confiance en l'avenir du Liban, saluant les liens solides entre le Liban et la France, qui remontent à plus d'un siècle.

Le moment fort qui a marqué le second jour de la visite était la réunion avec le Premier Ministre français Lionel Jospin à l'Hôtel Matignon durant laquelle le soutien du Liban à une paix globale, juste et exhaustive dans la région a été mis en relief. La partie libanaise a estimé que la solution dans la région était tributaire de la reprise des négociations et du retrait israélien des territoires arabes occupés, réitérant son appel à l'Europe afin de jouer un rôle nouveau et catalyseur visant à relancer le processus de paix actuellement en impasse. Pour sa part, le Premier Ministre Jospin a souligné le soutien de la France au Liban et fait part de l'intention de la France de préserver les intérêts libanais.

Les pourparlers ont repris dans le cadre d'un dîner organisé par le Premier Ministre Jospin en l'honneur de la délégation libanaise, durant laquelle la discussion s'est centrée sur les questions locales et régionales, parmi lesquelles le déploiement de l'Armée libanaise au Sud-Liban. Sur un autre plan, Jospin a salué les préparations en cours effectuées par le Gouvernement libanais pour la tenue du Sommet de la Francophonie à Beyrouth.

A l'ordre du jour de Fares également, une réunion tenue avec le Corps Diplomatique Arabe à la résidence du Président libanais, à Marini Palace. Ont pris part à la réunion Fares et la délégation libanaise, ainsi que les membres du Corps Diplomatique Arabe accrédité au Liban, présidé par l'ambassadeur d'Egypte Ali Maher et en présence du représentant de la Ligue Arabe, l'ambassadeur Nasif Hitti.

La visite à Paris a été clôturée par une rencontre avec la communauté libanaise dans le cadre d'une réception organisée par l'ambassadeur Aalam.