اجتماع فارس وكلينتون قبل الاحتفال
وقبل الاحتفال، اجتمع كلينتون بفارس لأكثر من نصف ساعة، وعرضا الوضع في لبنان واحتمالات السلام في المنطقة، وكان اللقاء مناسبة لتجديد الصداقة التي تربط بين العائلتين ولدعوة كلينتون لإلقاء محاضرة في جامعة البلمند، وقد وعد بتلبيتها· وقال كلينتون: <منذ خمس سنوات أدى الانفجار الى اغتيال رئيس وزراء لبنان السابق رفيق الحريري، وكثيرون في هذا الحفل يعرفونه، وحصل الانفجار قرب مكان وجود هلا زوجة صديقي عصام، ولم تصب بأذى>·
وتحدث كلينتون عن <أهمية دور أميركا في تحقيق السلام في الشرق الاوسط، على رغم العقبات والنكسات>· وقال انه <حتى لو أخفقت جهود الرئيس اوباما في تحقيق السلام، الرئيس يجب ألا ينعت بأنه فاشل لانه في كل مرة يحاول فيها رئيس اميركي تحقيق السلام، فإن عددا أقل من الناس يموت>·
بدوره أثنى بوش الذي خاطب عبر شريط فيديو على نشاط المجموعة الدولية ودورها الميداني في مناطق النزاعات في الشرق الأوسط وأفغانستان وباكستان· وتسلمت الجائزة حفيدته لوزان التي ألقت كلمة هنأت فيها كلينتون وفارس·
وقدم الدبلوماسي الأميركي توماس بيكرينغ الوكيل السابق لوزارة الخارجية الأميركية عصام فارس وعرض سجله الحافل في مجال التنمية الاقتصادية والتعليم والأعمال الخيرية ودعم الجامعات ودعمه الثابت للسلام والديمقراطية والتقدم الاقتصادي في لبنان والمجتمع الدولي·
فارس
وأعرب فارس عن اعتزازه <بتلقي هذا التكريم مع الصديقين الرئيسين بوش وكلينتون>، متحدثا عن بداية علاقته مع المجموعة الدولية، <وكان ذلك عندما زارني جورج ميتشل وبعض الاشخاص الناجحين في مجال الفكر والاقتصاد والسياسة ودعوني الى الانضمام الى مؤسسة دولية جديدة تعنى بالسلام وتركز على تفادي انفجار الازمات والحروب قبل حصولها، ورحبت بالفكرة وانضممت الى المجموعة، وعقدنا أول اجتماع لنا في لبنان· وكان الفضل لهذه المجموعة في انتشالي من محدودية المنطقة الى لا محدودية العالم واشكالاته، وفتحت أمامي آفاق الكرة الارضية بكاملها من دون اهمال المهم والملح مما يتعلق بوطني وبمنطقتي>·
وأضاف فارس: <إن من مآثر مجموعة السلام الدولية أنها رفعتنا فوق مشاكلنا المحلية، والاهتمام بواقع الانسان كانسان أينما وجد· وقد علمتنا التشديد على مبادئ العدل والحرية والمساواة وحقوق الانسان· وإنني كلبناني عشت الحرب بكل مآسيها، وان في الحروب ما يكفي من الهمجية والعدوانية والتخلف، لذلك أرى أن من واجبنا جميعا العمل لدعم هذه المؤسسة في تحقيق حلمها من أجل السلام العالمي· لقد دعتنا الى هذا الاحتفال لتكرمنا، والأولى بنا أن نكرم نساءها ورجالها المرابطين في مواقع النزاع في اوروبا الشرقية والشرق الاوسط وافريقيا وجنوب آسيا واميركا اللاتينية، والذين يخاطرون بحياتهم من أجل السلام العادل والدائم والكامل لكل واحد منا على الارض>· ولاحظ <أن المحتفى بهم يجمعهم شيء ما هو حبنا للعدل والسلام واندفاعنا لدعم المؤسسات الوطنية والاقليمية والدولية التي تهدف الى إشاعة العدالة والاستقرار والسلام، وهل أنبل وأسمى من هذا الهدف؟>·
وعرّفت الاحتفال مراسلة شبكة CNN كريستيان آمانبور وتحدثت عن أهمية دور المجموعة الدولية لمعالجة الازمات خلال النزاعات التي غطتها كمراسلة لشبكتها·