كان البطريرك الماروني الكاردينال نصرالله بطرس صفير قلّد باسم البابا بنديكتوس السادس عشر، نائب رئيس الحكومة السابق عصام فارس، وساماً بابوياً رفيعاً من رتبة "كوموندان" ذا النجمة للقديس غريغوريوس الأكبر، في حفل أقيم للمناسبة أول من أمس، في دارة فارس في باريس.

وجاء في نص البراءة البابوية التي سلّمها صفير لفارس: "تقديراً لمساهماته البناءة في خدمة قضايا العدالة والسلام وحقوق الإنسان، وتعزيز حوار الحضارات، وتشجيع روح المصالحة بين الأفراد والمجموعات داخل لبنان وخارجه، وللمبادرات الإنمائية الرائدة التي تضطلع بها مؤسسة عصام فارس، الهادفة إلى إزالة معوقات النمو البشري من خلال تحسين فرص التطور والتقدم، وتخفيف حدة التوترات الاجتماعية، وتنمية الطاقات العلمية والثقافية في أوساط الأجيال الناشئة".

وقال صفير في كلمة للمناسبة: "إن منحكم هذا الوسام البابوي الرفيع هو دليل على المكانة المميزة التي تحتلونها في قلب قداسة الحبر الأعظم، وفي قلبنا شخصياً. وهي مكانة تؤكد التقدير العميق لشخصكم وقد اضطلعتم بمبادرات إنسانية رائدة في لبنان وخارجه، سعت الى تلبية حاجات كبيرة لدى المعوزين والفقراء، وطموحات كبيرة لدى الشباب التواقين إلى العلوم، وتطلعات عالية لدى القيمين على مراكز الدراسات والأبحاث ، كما سعت الى توفير مقومات التنمية الإنسانية الشاملة في مختلف القطاعات والمجالات".
اضاف: "ما قمتم به جاء عطاء مسيحيا متجردا ومثلا يقتدى به منزها عن كل غاية، ومترفعا عن كل تمييز وفئوية، وكان في أساس ما لقيتم من تكريم وتقدير لدى الكثير من المرجعيات الدولية تتوجهما اليوم التفاتة قداسة الحبر الاعظم تجاهكم". 

وتابع: "وفي كل مرة تكرَّمون في المحافل الدولية تهدون التكريم لوطنكم لبنان، الذي يحتاجكم دوما مدرسة في العطاء والمحبة، ومرجعية فاعلة لاستقامة الحياة الوطنية فيه، ومسهما أساسيا في برامج نهوضه الاقتصادي والاجتماعي". 

بعد تقليده شارات الوسام الرسمية، شدد فارس في كلمة له على أنه يتقبل هذا الوسام الرفيع "بشكر واعتزاز، ليس لأنه صادر من أعلى سلطة كاثوليكية في العالم، قداسة الحبر الأعظم البابا بنيديكتوس السادس عشر فحسب، بل لأن من يقلدني إياه شخصياً هو أعلى مرجع ماروني في لبنان والعالم صاحب النيافة والغبطة الكاردينال مار نصرالله بطرس صفير بطريرك انطاكيا وسائر المشرق".

ورداً على سؤال عن الاستحقاقات النيابية، أجاب فارس: "أنا بعيد عنها هذه الايام وفضلت أن أبقى في منأى عن التجاذبات السياسية، لأنني أشعر بأنني لا أخص فريقا دون آخر، فاللبنانيون جميعا اهلي وعائلتي الكبرى". واعتبر أن "التباين في التفاصيل مسموح أما الخلاف على الجوهر فخط أحمر، والجوهر هو لبنان السيد الحر المستقل المبدع صاحب الدور والرسالة موئل اللقاء والحوار بين الاديان والحضارات والثقافات".